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栄養士が嫌になってしまう前に！一歩立ち止まって選択肢の確認を

栄養士の資格を取って今の職についたけれど、なんだか思っていたのと違う事ばかりの業務になっていませんか？栄養士として就職しても、実務に携われない、メニューを作りたかったのに別の作業ばかり任されてしまう、そうした現状に悩んでいる人は実は数多く存在しています。栄養士としてどんな事をやりたかったのか、また数年就業してどんな事をやりたくなったのか、改めて考えてみる事で新たに道が開けるかもしれません。

幅広すぎる「栄養士」の職場選択肢

一口に「栄養士」と言っても、その資格が求められる業種や職場はとても沢山存在しています。病院や福祉施設、学校といった施設だけでなく、社員食堂といった企業の現場でも活躍が求められています。職場の選択肢が多い反面、自分がその中でどういった分野で働きたいか明確にイメージを持っていないと、働きにくい環境に就職してしまう事もあります。栄養士の学校を卒業した際に就職先がここしか受からなかった、けれどそこで働き辛さを覚えて、全く関係ない業種へ転職してしまう人は少なくありません。

栄養士の仕事とは

栄養士を一言で表すならば、「栄養に関するアドバイザー」です。一見食事を作る・提供する現場でのみに求められる能力に思われがちですが、人間の根幹である食と栄養の分野のエキスパートである栄養士が活躍できる現場は一般的な食事の場だけに留まりません。専門的な立場で責任感ややりがいのある現場や、より多くの人に栄養や美味しさを提供する現場まで、栄養価に関する知識を求められる現場の幅広さは枚挙に暇がありません。

やりがいを求める栄養士に人気の職場とは

栄養士、特に管理栄養士の資格がある人にとって、やりがいと能力を活かす事を求められる職場は病院施設です。栄養士として病院施設に勤務するには、国家試験である管理栄養士の資格を取得する必要があります。
業務内容は勿論、入院している患者の食事管理です。一律同じ食事を提供するのではなく、患者によって異なる健康状態、年齢や食べて良い食品の違いなど、管理する点が多くあるのが特徴です。病院の規模が大きくなるほど、仕事の量や責任が大きくなります。医療行為に近い職場環境であり、患者の口に入り、健康を取り戻していく手伝いをする大切な仕事です。
一昔前までは味が薄い、食感が味気ないイメージもあった病院食ですが、近年では意欲ある栄養士の方々の創意工夫により、「おいしい」と喜ばれる病院食も増えてきています。患者の健康・体調を第一に、しかしなるべくならば喜んで食べてもらいたい、そうした責任感やチャレンジ意欲のある人に向いている職場です。

栄養に関する企画開発をするなら食品会社へ

実際に献立を作り提供する側だけでなく、「こうした食品を広く世に送り出したい」という人が活躍できる現場は、食品会社です。特にダイエット・健康志向の潮流がある近年では、毎年様々な健康食品が送りだされています。こうした商品開発に欠かせないのが、栄養士の存在です。
病院や給食センターでは実際に調理に携わる事もある栄養士ですが、こうした食品会社での業務は「商品開発・研究」や「市場調査・広報」といった方面になります。栄養知識を活かす幅は食品会社に留まらず、化粧品メーカー、サプリメント開発の現場でも活躍が期待できます。化粧品開発メーカーの中には、果物、穀物といった自然素材の栄養素を抽出したドリンク、サプリや栄養食品といった食べる美容ケア用品の開発を並行して行っている所も少なくありません。
専門性の高い選択肢としてもう1つ挙げられるのが、スポーツ用品メーカーです。こちらも水分補給に欠かせないスポーツドリンク開発、筋肉を育むプロテインといった栄養素に関連する商品開発が行われている分野です。特に近年ではダイエット効果もあるとして、適度な筋肉をつける事を勧める風潮があります。着々と種類を増やしてきたソイプロテイン、ホエイプロテインといったプロテインは競争相手を増やし、今や効果だけでなく味もまた比較対象として見られています。より飲みやすく、美味しいプロテイン開発が求められています。

食事を提供する場の選択肢。社員食堂や給食施設、介護施設も

栄養士が食事を提供する現場に就職する時、自分は誰の為に作りたいか、そうした思いが志望動機で重要視されるとされています。社員食堂であればその会社で働く人々の為、給食施設ならば子供たちの為、介護施設ならば施設入居者のご高齢の方の為に食事を提供する事になります。対象が違う事で、それぞれ求められる仕事が異なります。社員食堂であればメニューの量や豊富さ、給食ではアレルギーや摂食障害のある子供たちに向けた別メニュー、ご高齢の方には状態に合わせて食べやすさを重視した工夫など、それぞれに異なる提供方法が日々考案されています。